小児歯科学講座 研究

口腔機能と形態は密接に関係しており、口輪筋やその周囲筋、舌との力のバランスが歯の位置に大きく影響を与える。近年、口腔機能発達不全症の治療が保険適用された。当講座では、正常な口腔機能の獲得に向けた異常の早期発見、予防法の確立に向けて、成長過程での影響について調査を行い相違について検討を行っている。

また、障害児者は不正咬合を有することが多く、一部の先天性疾患を有する患児者については保険での矯正歯科治療が認められており、そのニーズは高い。口腔衛生管理を容易にし、う蝕や歯周疾患の予防のため不正咬合の改善が望ましいが、患児者は身体的・知的障害などの理由により困難であることが多い。そこで当講座では、不正咬合を有する障害児者に対し不正咬合改善に向け、発達や障害特性を考慮した段階的に治療を進めるトレーニング法について臨床的検討を行っている。

従来から、天然の歯髄・象牙質に勝る充填材はないと言われている。歯冠側からの細菌漏洩を完全に防止し、しかも、残存歯質の性状、機械的強度が変化しないと考えられるためである。歯髄幹細胞移植による歯髄再生は象牙質の再生も伴うため、それらの条件を満たし、理想的な根管治療・充填法の一つになると考えられる。
また、歯髄が完全に壊死・壊疽している根未完成歯における、根尖の閉鎖を期待したアペキシフィケーションでは、根管狭窄が起こりにくく、歯根も短くなり、破折の危険性が高くなる。しかし、歯髄を再生させることにより、歯および歯周組織の恒常性が維持され、幼若永久歯の根完成が期待できる。
そこで、歯髄幹細胞を用いた歯髄・歯周組織再生法の確立を目指している。

フッ化物は歯質の石灰化促進と脱灰抑制によりう蝕予防に効果的である。一方、口腔内に様々な形で使用される歯科材料の具備すべき条件として、機能面のみならず、抗齲蝕性を持つ事が望ましい。本研究ではフッ化物徐放性歯科材料として歯科矯正用レジンに着目し試作レジンを用いたフッ化物除放能、機械的性質について検証している。

小児は成長に伴い食べる機能を段階的に学習することで摂食機能を獲得する。口腔機能は、獲得した摂食機能をベースに各器管の協調運動の習熟によって向上していく。機能獲得不全を防ぐためには０歳児からのアプローチが必要であり、小児歯科臨床では機能獲得の支援を実践している。また、障害児は運動機能障害や感覚運動体験不足など様々な要因により、正常な機能獲得が困難であることが多い。当講座では小児・障害児の摂食機能に関する問題点について実態を把握し支援の方法を検討している。

小児・障害者歯科臨床では歯の外傷にしばしば遭遇する。外傷歯では受傷後の経過観察中にさまざまな合併症がみられることが多い。また、乳歯の外傷では、その後継永久歯にも影響が起こることがある。そこで、外傷歯の長期的な管理を行い分析することにより、外傷歯に対する治療法の確立、合併症の早期発見・早期治療につながる検査法や合併症に対する処置法について検討を行っている。

小児・障害児者は、う蝕処置を含めた歯科治療が困難であることが多いため、早期からのう蝕予防や歯科保健支援などの介入が重要である。当講座ではう蝕や歯周疾患の予防に必要と考えられるフッ化物の応用に関する基礎的研究および化学的う蝕予防法として新しい歯科材料の開発、保護者による仕上げ磨き（介助磨き）やフッ化物応用に必要な洗口能力に関する研究を進め、う蝕や歯周疾患の早期予防法について検討している。